植物界的“大熊猫”：水杉

      水杉是我国珍稀树木，也是植物界的“大熊猫”，这种树木能活上千年，能够长到很高。星斗山国家级自然保护区就生长着上千棵水杉。

   　初秋的阳光从树缝洒下，斑驳地落在叶片上，几名游人在水杉林游步道上观光；不远处，几名女子在排练舞蹈……8月29日，记者走进利川市忠路镇星斗山国家级自然保护区小河片区，探访世界上唯一现存的水杉原始群落栖息地。一排排参天水杉矗立在眼前，轻风拂过，杉动叶摇，令人沉醉。

　　1941年，植物学家干铎经过利川谋道镇，发现了一棵似杉非杉、似松非松的参天古树。1943年，专家王战前来查看此树并取了标本。之后经过研究，植物学家郑万钧和胡先骕联名发表了《水杉新科及生存之水杉新种》论文，确定这棵树就是水杉。论文发表后震惊学界，被誉为20世纪植物界最伟大的发现。

　　不久，科学家又在利川小河境内发现了大面积水杉群落。小河成为中国乃至全球水杉保存数量最多的地方，一时，利川水杉名冠全球。

　　1.3亿年前，水杉诞生于北极圈，后来逐渐分布到欧洲、亚洲和北美洲。第四纪时，由于冰川的覆盖，水杉在世界各地陆续绝种。为何这一“植物界的大熊猫”能在其他水杉历经世纪冰川尽数灭绝的时候，独活于利川谋道小河深山？植物学家经调查分析后认为，由于大巴山、巫山的屏蔽作用，在一个相当长的时期内，谋道至小河一带保持了温湿的气候环境，小气候明显，最适于水杉生长。再加上星斗山海拔高，相对高差大，保护区山峦重叠，沟壑纵横，地貌地形复杂，连绵起伏的群山地貌，为受古冰川袭击的古生物提供了避难所，从而集中保存了丰富、古老、孑遗、珍稀树种形成的稀有珍贵树种群落。

　　据星斗山国家级自然保护区工作人员介绍，在小河这片土地上，树龄约250—530年的水杉，共有5746株古水杉，被人们称为“水杉的故乡”。谋道集镇上有世界上最大的古水杉树，被称为“水杉王”，其胸径2.42米，树龄达600年之久。

      利川市谋道集镇有一棵古水杉树，被称为“水杉王”，其胸径2.42米，树龄600年。

　　为保护好珍贵水杉，1973年，林业部门在利川小河成立了水杉管理站，这是我国设立的第一个水杉保护机构；2003年，包括“水杉王”在内的5700多棵水杉母树，被纳入保护范围，并建起“水杉档案”。

　　即使这样，水杉保护之路依然任重道远。工作人员告诉记者，为了防止病虫害，他们采取最原始的办法，背着农药爬上几十米高的水杉树喷药；当地农民烧饭、取暖所释放的煤烟危害了水杉的生长环境，自然因素也不可忽视，每年有2％的水杉因为水蚀、雷击、强风暴等自然原因消亡。

　　前几年，“水杉王”忽然生病，叶子变黄很快，出现了一些干黑的小枯枝。“它快死了吧？”周围的人都很担心。林业管理人员在树冠下挖了个洞，发现有些根已经腐烂。星斗山自然保护区管理局赶紧从武汉和北京请来专家支援，发现是地下水位抬升，把树根泡烂了。

　　把山边流下的山泉蓄起来，把附近小河沟的闸去掉不蓄水，给水杉王重新培土，按时输上营养液，花费了几十万元后，“水杉王”重焕生机。

　　随着气候变化、人为破坏等因素，目前，原生种群内水杉幼树极度缺乏，自然更新困难，水杉母树种群呈现衰老的态势。将这一古老物种延续留存下来，依然需要政府以及全社会的共同努力。

　　如今，水杉已成为利川的“市树”，先后有80多个国家和地区的植物学家赴利川考察引种，水杉成为中国与世界各国传播友谊的使者。