人类史上的十大环境灾难
史上最严重的核反应事故发生地。1986年4月26日，乌克兰切尔诺贝利核反应堆爆炸，核反应炉熔毁，大量辐射能排放到大气中，导致原子尘污染。污染还扩散到了西部国家，从当时的苏联到接近欧洲，数以万计的儿童被诊断为甲状腺癌，核反应爆炸区近20英里范围至今仍被封锁。4号反应堆被人们用巨大的石棺密封起来，这是个漫长地核退散过程。
1984年12月2日深夜，联合碳化物公司(union Carbide)位于印度博帕尔的杀虫剂制造厂发生事故，45吨有毒化学成分从设备中泄露出来。数小时内，上千人因此丧命。在接下来的数月时间里，又有1.5万人中毒身亡，近50万人不同程度受影响。受影响的人当中大多数人失明、器官坏死或是有其他身体故障。受污染区域中出生的婴儿，大多数也存在不同程度的问题和生理缺陷。1989年联合碳化物公司赔偿5亿美元给受害者们，这笔赔偿金都不够受害人10年的治疗费用。博帕尔仍是全球工业泄露灾难的重症区。
1991年海湾战争结束后，萨达姆侯赛因(SaddamHussein)不甘心无法得到科威特，他指使一名男子对科威特的油井进行爆破。大约600口油井被点燃，这些火燃烧了7个月。整个波斯湾上空弥漫着有毒气体和煤烟尘，不时下起黑雨。在美国宇航局的描述中写到“在沙石为主的波斯湾地表上混合了石油、煤烟尘，凝固成一层新地表硬化物，这种硬化物侵占了整个波斯湾5％的面积”。大量家畜和野生动物因为油尘污染死亡，它们的肺受影响呈黑色。
美国纽约尼亚加拉瀑布附近的爱之运河，被视为一条美丽的河流，它缭绕着数百间的房屋和一所学校。然而，上世纪40～50年代当地一家公司向河中排放了2.1万吨的有毒工业废水后，这条运河被填充废止了。但是掩埋并未达到预想的解决目的，废水又从当地人家的后院和地下室冒出来。 1978年问题依旧存在，这片区域的人们纷纷变卖房屋给政府撤离了那里。这个灾难让美国通过了巨额基金计划，用一以帮助清除有毒排泄物的危害。
1989年3月24日夜里，美国埃克森瓦尔迪兹号油轮在阿拉斯加东南部布莱礁(BlighReef)搁浅，泄露的1080万加仑的原油扩散成一条巨大的污染带，500英里范围内的海岸线和海平面受影响。成千上万的鸟、鱼、海产等受污染，共有1.1万人和1000艘船参与了清洁行动。埃克森瓦尔迪兹号是美国历史上最大的人为环境污染事故。
1999年9月30日，日本最糟的核事故发生在东京的东北部。3名正在日本核能工业中心——东海村进行铀反应操作的工人，发生了临界反应事故。当时美国《时代》周刊写到“一名工人当场昏迷，几分钟后，另外两名工人开始呕吐，他们的手和面部被灼烧成深红色”。最后，两名工人死亡，上百人不同程度被辐射伤害。
2010年4月初，联合国秘书长潘基文访问了咸海，他看到了被称为“船只墓地”的咸海已满是生锈的拖网渔船和搁浅在沙漠上无数的其他船只。咸海位于乌兹别克斯坦和卡扎克斯坦之间，它曾是地球上第四大湖泊，面积相当于爱尔兰。上世纪60年代，前苏联的灌溉工程移走了咸海的几处水源，咸海的面积迅速削减了90％。整个咸海的作用发生了巨大变化。原来鱼量充沛的湖泊变成了大范围的沙漠，由产鱼变成了产盐和沙尘暴，这两样不仅让植物灭绝，也给数百英里的人口和生物造成了负面危害。不少大型船只如今陷在沙中，充满了超现实的悲哀。
1976年7月10日，意大利北部米兰的一个小镇塞维索的一个化学反应堆发生爆炸，释放出一朵又白又厚的二恶英有毒化学云。当时的美国《时代》周刊写到“一位农夫目睹自己的猫倒地气绝身亡，当他走过去拾起猫的尸体，猫的尾巴掉落在地”。这是人们感到不适前4天发生的事，接着人们“呕吐、视线模糊，尤其在儿童中他们患上了氯痤疮的皮肤病”，几周后所有人撤离了那里。
日本熊本县水俣镇是水俣湾东部的一个小镇，有4万多人居住，周围的村庄还居住着1万多农民和渔民。1925年，日本氮肥公司在这里建厂。后又开设了合成醋酸厂。1949年后，这个公司开始生产氯乙烯(C2H5CI)，年产量不断提高，1956年超过6000吨。与此同时，工厂把没有经过任何处理的废水排放到水俣湾中。1956年，水俣湾附近发现了一种奇怪的病。这种病症最初出现在猫身上，被称为“猫舞蹈症”。病猫步态不稳，抽搐、麻痹，甚至跳海死去，被称为“自杀猫”。随后不久。此地也发现了患这种病症的人。患者由于脑中枢神经和末梢神经被侵害，轻者口齿不清、步履蹒跚、面部痴呆、手足麻痹、感觉障碍、视觉丧失、震颤、手足变形，重者神经失常、或酣睡、或兴奋、身体弯弓高叫，直至死亡。这种“怪病”就是轰动世界的“水俣病”，是最早出现的由于工业废水排放污染造成的公害病。“水俣病”的罪魁祸首是当时处于世界化工业尖端技术的氮(N)生产企业。氮用于肥皂、化学调味料等日用品以及醋酸(CH3COOH)、硫酸(H2SO4)等工业用品的制造上。
1979年3月28日凌晨4时，美国宾夕法尼亚州的三里岛核电站第二组反应堆的操作室里，红灯闪亮，汽笛报警，涡轮机停转，堆心压力和温度骤然升高。2小时后，大量放射性物质溢出。6天以后，堆心温度才开始下降，蒸气泡消失——引起氢爆炸的威胁免除了。100吨铀燃料虽然没有熔化，但有60％的铀棒受到损坏，反应堆最终陷于瘫痪。事故发生后，全美震惊，核电站附近的居民惊恐不安，约20万人撤出这一地区。在过去的30年间，兰里岛事件成为不再进行新核能建筑开发的理由，全部核能的开发速度也大大放缓