石柱屹立不倒 高150米直径只有4米

    在湖北省利川市与恩施市交界的恩施大峡谷，有一根高达150米的石柱，直径却只有4米，堪称世界奇观。它是如何形成？还能屹立多久？
    一根石柱屹立峡谷
    恩施大峡谷是清江的一段。峡谷全长108千米，总面积300多平方公里。峡谷中的百里绝壁、千丈瀑布、傲啸独峰、原始森林、远古村寨等景点美不胜收。华中理工大学著名的建筑与旅游专家张良皋教授实地考察对比后认为，恩施大峡谷堪与美国的科罗拉多大峡谷媲美。而且这里还是巴文化发源地，人文特色更加浓郁。swkk.cn 奇人异事
    在这峡谷之中，有一根“擎天一柱”拔地而起，直冲云霄，成为最引人注目的亮点。当地人都称这根石柱叫“一炷香”，相传这是天神送给当地百姓的，如有困难点燃这根香，天神就会下凡救苦救难。近年来，“一炷香”奇观引来了全国各地的旅游爱好者、摄影家、专家前来考察。
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    10年前，成都理工大学水文地质专家万新南教授在恩施大峡谷寻找一条失踪的河流时，无意中拍下了"一炷香"奇观。
    “喀斯特地貌形成的石柱一般能够保持30米的高度就不得了了，而‘一炷香’却高达150米，让人称奇。”万新南说，我国有许多以“石林”著称的旅游胜地，也同是喀斯特地貌形成的石柱，却很难找到像“一炷香”这样独一根、高度高过100米的石柱。
    专家们在仔细观察恩施大峡谷里的岩石条纹后发现，这些条纹是由容易被水溶解的坚硬的化学沉积层与容易被水溶解的相对松软的沙石沉积层交替组成的。“由于沙石在水的冲刷下首先被溶解，岩层之间就会出现裂缝，但是，这些裂缝并不整齐，在重力的作用下，上面的岩石失去了平衡，就会倾斜、倒塌。”万新南说。swkk.cn 奇人异事
    然而“一炷香”同样也是由化学沉积层与沙石沉积层构成的，人们也能够清晰地看到岩层的变化，但是，它为什么能高达100多米而不倒呢？专家们通过观察和分析得出结论，原来，“一炷香”的岩层很密，在化学沉积层之间的沙石层很薄，使整个岩石形成了一个结实的整体，所以不容易倒塌。
    让专家们困惑的是，在“一炷香”周围一样的岩石中，却找不到第二根与“一炷香”相仿的石柱，只有超过30米的石柱。后来，专家们发现了恩施大峡谷的绝壁上有一道道垂直的和横向的裂缝。“这些裂缝在水的切割作用下，慢慢地也会形成高大的岩柱。”万新南说，水沿着裂缝切割着岩石，沿着垂直裂纹的切割使岩石形成了石柱，而沿着横向裂纹的切割就像在一棵大树上拦腰砍了一刀。当两个方向的切割交叉时，石柱就会倒塌下来，使得石柱不可能达到很高。专家们在对“一炷香”考察后发现，“一炷香”从上到下除了一条短短的垂直裂缝外，没有发现横向裂缝。“没有横向裂缝，‘一炷香’就不会倒塌，看来这根又细又高的‘一炷香’能屹立上千年，是大自然的杰作呀。”万新南说。