达尔文诞辰两百周年 进化论改变世界

查尔斯·达尔文因其革命性理论——“自然选择”成为大不列颠公认的五大不朽伟人之一

达尔文和他的表妹爱玛·韦奇伍德结婚

英国皇家海军舰队贝格尔号：前任船长的自杀给达尔文带来了环游世界的机遇

网易探索讯 据英国《每日邮报》报道，查尔斯·达尔文，全世界公认的著名科学家之一，大名鼎鼎，家喻户晓。但他的革命性理论——“自然选择”究竟如何改变了我们的世界，对今天的我们又有着怎样的意义？

为纪念明年达尔文诞辰两百周年，英国自然历史博物馆开放了达尔文伟大思想展，第一次展示出了部分启人心智的收藏。同时，我们采访了自然历史博物馆特殊项目负责人、达尔文200周年诞辰协调者鲍勃·布卢姆菲尔德博士。

一提到查尔斯·达尔文，多数人会把他描绘成为一位智者形像，对科学有着非同一般的真知灼见。因此，当人们发现达尔文最初涉足生物学很大程度上乃运气使然，不免大吃一惊。

达尔文的背后深受其祖父伊拉兹马斯·达尔文的影响。拉兹马斯曾对进化的初期思想进行过论述，其中包括，所有的生命都是从一个祖先那里进化而来的这一理论。

达尔文年幼时就被周围的乡村环境深深地迷住了。布卢姆菲尔德博士说：“有一次，达尔文的父亲说，他除了会猎狗、抓老鼠，简直一无是处，这间接说明了当时达尔文的兴趣爱好。”达尔文成长在这样一个令人激动的世界里，也就是在这里，他的早期进化思想开始逐渐成形。不过问题也出来了，所有的这些思想都缺乏一种机理，以致无法自圆其说。

英国皇家海军舰队贝格尔号的环球航行打破了旧有模子，改变了达尔文的一生。1831年最后的日子里，达尔文陪伴着菲茨罗伊船长，随探险船队来到南非和加拉帕哥斯群岛。不过，按照布卢姆菲尔德博士的说法，这也是一次“偶然事件”。他解释说：“实际上，贝格尔号前任船长自杀了。当菲茨罗伊当上船长时，急要一位青年同伴，以避免途中的压抑、无聊。

环球航行给这个26岁的年轻带来了一个千载难逢的机遇，去观察世界各种各样的生物种类。航行期间，达尔文被各种奇观强烈地吸引了，如，阿根廷角蛙、树懒、美洲鸵、犰狳等等。在他抵达加拉帕哥斯群岛海岸之前，达尔文早已被该地区深深地迷住了。他在给姐姐的信中说：“我现在迫切希望看到加拉帕哥斯群岛。我想那里的地质和动物特性一定非常吸引人。”

事实上这位冒险家也绝对没有失望。“这些群岛的自然历史非常独特，”他写道，“仿佛世界里面还装着一个小的世界；数量庞大的动植物全都栖息在这里，其它地方根本找不到。”

达尔文在岛上挑选了一些令人着迷的鸟，一只美洲兀鹰，两只猫头鹰，三只捕蝇鸟，三种嘲鸟，还有十三种雀类动物。他还带回了各种外国种的动物，包括一只海龟，一只乌龟，两只鬣蜥，四条蛇，数只昆虫和很多化石。

这位博物学家对生活在不同岛上各种鸟雀喙的渐近差异大感震惊，不过也正是这些小鸟的喙成了达尔文划时代理论的关键。布卢姆菲尔德博士说：“从达尔文的日记中，我们可以清楚地看到，这些嘲鸟极大地影响了达尔文思想的形成。”“他在不同的岛屿上看到了不同的物种，思想上产生了飞跃，认为，可能正是因为这些岛屿对物种的隔离，他们才得以分化，进而形成不同的物种。”

不过，经过这次开阔视野的航行之后，达尔文又花了23年的时间才准备出版开创历史的“一页”。维多利亚时代，人们普遍相信圣经上说的上帝用六天的时间创造了世界。为此，达尔文用自己的实验为进化理论提供了证据。起初他在伦敦工作，通过研究收集来的藤壶，整理自己对变异的想法。在伦敦动物园，达尔文生平第一次看到了猿——一个名叫詹妮的猩猩，便立即为人猿二者行为的相似惊呆了。

1839年，达尔文和他的表妹爱玛·韦奇伍德结婚。后来，年轻的家庭搬到了英格兰东南部肯特郡的塘屋（Down House），在那里，达尔文继续丰富自己的理论。另外，他还在花园中建了一间鸽舍。通过选择性饲养鸽子，他制造了一个极具特色的物种，这表明，物种可以随着时间而变化。

1959年，达尔文最终出版了饱含28年心血、闻名世界的《物种起源》。

现在，尽管人们普遍地把社会对自然界思考方式的转变归功于达尔文，但他并不是唯一提出自然选择理论的人。英国博物学家阿尔佛雷德·拉塞尔·华莱士在世界的另一端通过观察同样独立地构造了相同的理论。他们两个都在1858年的同一天向伦敦林奈学会递交了自己的论文。

另外，人们普遍认为，著名的“适者生存”这个短语是达尔文创造的，这种观点也是错误的。实际上，“适者生存”是达尔文根据华莱士的建议从经济学家赫伯特·斯宾塞那里“借”来的。后来只是在《物种起源》第五版才加进去的。

起初，科学界对这一思想“反应迟缓”，不过自然选择的观念就像风暴一样席卷了普通大众。布卢姆菲尔德博士说：“《物种起源》出版第一年，评论很少，但它悄悄地在社会中流传开来。第二年，《物种起源》全部售完，此后的六版亦是如此。”“因此，它的的确确冲击了公众的想像。”

今天，达尔文划时代的理论比以往任何时候都更加处在生物学的中心。进化理论让我们更好地明白，致病生物是如何进化的，以及我们应该怎样运用现代医学控制疾病，布卢姆菲尔德博士解释道。

随着细菌以各种形式“进化”出抵抗力，越来越多的抗生素已不起作用了。爱滋病病毒HIV通过自然地突变，形成新的种类。因此，只要科学家开发出一种治愈爱滋病的有效药物，就会出现有抵抗力的新变体。

在整个自然界中，外来物种的威胁，乃至人类对气候变化的影响，打乱甚至破坏了动植物的栖息地，致使物种灭绝，这些都主要是进化生物学的问题。当我们探究与自然界的关系时，达尔文的思想任何时候都是最伟大的思想。总而言之，一位非常著名的生物学家说过：“从进化的观点来看，生物学中的一切都毫无意义。”

如果说达尔文具有不经意发现新奇事物的天赋，确实在又无意中发现了进化原理，那么世界应该对这一幸运的科学贡献表示感激——至少在这种情况下应该表示感激。（小尔）