我们都是火星人

美国NASA的火星探测车「好奇号」(Curiosity)，曾传回火星上土壤样本的影像。(图/翻摄自NASA)

　　原来我们都是火星人？根据一项新的研究，数十亿年前，火星的环境相对来说较适合生命起源。美国地球化学家提出证据指出，地球的“生命种子”可能是透过陨石撞击或火山爆发，从火星远道而来。若此说成立，地球的所有生命其实都来自火星，而我们都是“火星人”。

　　科学家长期以来无法确定，核糖核酸(RNA)、去氧核糖核酸(DNA)和蛋白质这3个有机生物的分子组成物，最初是如何由原子聚合而成。聚合形成遗传物质的分子，远比有机化学物质构成的“原始汤”(pre-biotic soup)复杂;据信原始汤在30多亿年前就已存在地球上，而核糖核酸则是在3者中最早出现的。

　　美国盖恩斯维尔(Gainesville)维斯海默科技学院(Westheimer Institute for Science and Technology)的班奈(Steven Benner)教授近日在义大利佛罗伦斯的哥德施密特大会(Goldschmidt Conference)，根据原始生命分子最初的组合方式提出了新的理论，证明地球的生命来自火星。

　　研究指出，所有生物都是由有机物组合而成，若只将热能和光能等能源加入原始汤中基本的有机分子，并不会形成生命，只会产生焦油。核糖核酸必须透过矿物结晶表面上的原子“模板”塑型。

　　班奈教授认为：“最有助于形成核糖核酸的矿物，可能会被原始地球上的海洋溶解，而在火星上的蕴藏量则相对来说较为丰富。”特别是硼与钼乃攸关有机物形成生命的关键。他表示，钼扮演的是催化剂，可让有机分子发展成初期的生命结构，且钼必须是高度氧化形式，才能影响生命的形成。

　　由于地球初生时几乎没有氧气，不可能拥有氧化钼，最近的火星陨石分析则发现火星有硼，也有氧化形式的钼。班奈教授主张：“这可能意味着生命起源于火星，再经由陨石撞击或火山爆发来到地球。”