月亮的背面究竟藏着什么秘密？

  月亮是离地球最近的一颗星球，但是你知道吗？月球永远只有一面朝向我们，另一面我们需要通过一些航天仪器才能看到，月亮的背面究竟隐藏着什么秘密呢？

  月球为什么会有正面和背面？月球背面之所以显得神秘，原因在于我们无法从地球上直接观测到月球背面。因为月球被地球的引力潮汐锁定，从地球上永远只能看到月球的一面。要解释月球为什么会出现正面和背面，首先要从月球的运动说起。

  月球可以被视作一个刚性的球体，它的运动可分为质心的运动（公转）和环绕质心的转动（自转）两部分。月球在自己的轨道上绕地球运行的平均速度为1.02千米/秒。平均每天东移13度。因此，月球每天升起的时间是不同的，有时候白天升起，有时候晚上升起，升起时间平均每天比前一天推迟50分钟，一个月之后，又恢复原来的升起时间。

  月球背向地球的半球离地球较远，受到的地球引力较面向地球的半球小，即月球的腹背受力是不同的。由于月球自转周期与绕地球的公转周期不相等，月球上同一部位受到的地球引力是随时间变化的，由此导致月球不同岩层之间的摩擦，逐渐减慢自转的速度，最终使得月球自转的周期恰好等于它绕地球公转的周期，即月球被地球的引力潮汐锁定。潮汐锁定后，从地球上看月球，就永远只能看到月球的一面。

  虽然月盘边缘区域有时候会露出一点点侧背，但总体上，从地球上只能观测到整个月球表面的59%。既然地面观测看不到月球的背面，那怎样才能看到月球背面呢？月球背面究竟是什么样的？背面和正面又有何差异？迄今为止，还没有航天器登陆过月球背面，但科学家并不缺乏月球背面的探测数据。

  1959年，苏联发射的月球2号探测器在飞越月球时，第一次拍到了月球背面的图像；上世纪六七十年代，美国和苏联的月球探测器多次获得了月球背面图像；阿波罗8号宇航员以及之后登月的阿波罗宇航员都飞到了背面，从月球上空亲眼看到了月球之背的荒凉景象。21世纪以来，美国、中国、印度、日本、欧洲的月球探测器对月球进行了更高分辨率的详细探测。

  2009年6月19日发射的月球勘测轨道器（LRO）已经获得了分辨率优于1米的全月球影像，可以清晰辨认出阿波罗登月时遗留在月球表面的月球车、登月舱等，当然也包括月球背面的高清影像。除登陆月球的着陆器和月球车外，月球探测器大多采用极轨方式运行，即从北极往南极再飞回北极。因此，每一圈飞行中都有半圈在月球背面，半圈在月球正面。

  自2003年以来，包括我国的嫦娥一号、二号、三号在内，已有世界各国发射的11个月球探测器飞临月球，获得了大量月球背面的探测数据，包括地形地貌、物质成分、表面环境等详细信息。

  令科普迷们遗憾的是，所有这些探月任务都没有在月球背面发现外星人的基地，也没有发现任何人工建筑物或人为活动的痕迹。月球背面看起来只是一片保存了40亿年之久的荒凉大陆。