世界上最后的尼安德特人

  尼安德特人，是一种在人类进化史中中间阶段的代表性群居的群体，此前在德国尼安德特山洞发现化石而得名。尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，在20万年前他们就统治着欧洲与亚洲西部，近日研究人员在乌拉尔山中发现最后的尼安德特人。

  但在2.8万年前，这些古人类却消失了。2009年，尼安德特人基因组图发布。研究人员在俄罗斯的乌拉尔山中发现了一个距今约3万3000年之久的古人类工具包，但该工具包与更早期的由更为原始的人类文化所使用的技术相似。

  该工具包可能是尼安德特人在北方最后的避难处之一中的一个遗迹；它们在大约7万5000年至5万年之间被较为现代的人类所取代。由于该遗址没有人类的化石，因此人们不可能确认制造这些工具的是尼安德特人。但研究人员说，这些工具与旧石器时代中期的技术相似，那时正是旧石器晚期文化开始在该地区安顿下来的时候。

  研究人员说，这些工具与那些在更早的与尼安德特人有关的欧洲遗址中发现的工具有着直接的对等性。在贝佐瓦亚（这是位于极地乌拉尔西侧丘陵地带的一个考古遗址），研究人员发现了总数为313件的人类史前古器物以及猛犸象和其它动物的遗骸。人类的史前古器物包括薄片、石核以及工具，它们都有着旧石器中期手工制品的特征。

  在贝佐瓦亚遗址没有发现石刀或小石刀技术。这些技术属于旧石器晚期文化。如果这些工具真的是由尼安德特人所制，那么这一发现意味着这两个人种比研究人员所认为的要共存了更长的一段时间。另一方面，如果这些工具由现代人所打造，那么这一发现意味着较新种群的智人于现代旧石器晚期社会在全世界扩张之后很久还保留了较老的传统性的旧石器中期文化。