人类活动历史悠久的红柳河

它是内蒙古地区的过境河流，流域内有内蒙古最早的人类文明，在它的河畔有着西夏的故都。

红柳河又名萨格乌素河，意思是黄水河，古代称之为奢延水、朔方水。是黄河中游无定河支流的上游，发源于陕西省定边县，在二层河台流入内蒙古自治区伊克昭盟乌审旗境内后，经毛乌素沙地南缘，又流入陕西省榆林境内，于那里汇入无定河后流入黄河中。主要支流有海流图河和白河。在内蒙古境内河段长约110公里，水深约1米左右，流域面积约7500公里，红柳河位于干旱高原、沙地地区，水网不发育，河流呈单一线状，河槽历经冲刷，又深又窄，最深处可达60米，河道落差大，河底岩石裸露，在毛乌素沙地的调节下，红柳河的径流比较平均，洪水小，基流量大，含沙量小，可作为发展农牧业的优良水源。

红柳河流域历史上土地肥沃，水草丰美，宜农宜牧，是古代人类的美好家园，内蒙古迄今所知最早的人类遗址——河套人文化遗址就在这一流域。在这一流域还有西夏统万城遗址，这座由匈奴族首领赫连勃勃于西夏凤翔三年（公元413年）征发10万人修筑的大夏国国都庞大险竣，当时大夏国的汉人胡义周所作的《统万城铭》中所说“背名山而面洪流”，背靠当时有名的契吴山，面对着今天的红柳河，生机勃勃，气象万千，是大夏国经济、政治中心。虽今古城已变成断壁残垣，遗址深陷于茫茫沙海中，但历经1500多年，遗址仍历历在目，清晰在目，迎着强烈的阳光，散发着耀眼的光茫。